Difino
Mallongperioda kometo estas ĉiela objekto konsistanta el glacioj kaj polvo, kies orbito ĉirkaŭ la Suno daŭras malpli ol ducent jaroj. Tiuj kometoj ofte apartenas al du ĉefaj familioj laŭ orbita inklino: la familio de Jupitero kaj la familio de Halley.
Strukturo
La interna strukturo enhavas solidan kernon miksantan volatilajn glaciojn, mineralan polvon kaj organikajn kunmetaĵojn. Ĉirkaŭ ĝi troviĝas pora surfaco, kiu sublimiĝas dum proksimiĝo al la Suno. La hararo kaj vosto formiĝas ree ĉe ĉiu perihelio.
Orbita funkciado
Ilia movado estas regata de la suna gravito, influita de la grandaj planedoj. Kometoj de la familio de Jupitero havas mallongajn, malmulte inklinajn orbitojn, ofte perturbatajn de tiu masiva planedo. La tipo Halley montras pli fortajn inklinojn kaj pli etenditajn orbitojn.
Evoluo
Dum siaj ripetaj pasoj, la surfaco de mallongperiodaj kometoj ŝanĝiĝas pro progresiva perdo de volatilaj substancoj. Ilia agado malfortiĝas kun la tempo, kaj kelkaj povas transformiĝi en neaktivajn objektojn similajn al asteroidoj.
Limoj kaj origino
La plejmulto de mallongperiodaj kometoj devenas de la Kuiper-zono, kie glaciaj korpoj estas movitaj de gravitaj resonancoj. Ilia aktiva vivo estas limigita de sinsekva eroziado kaj la malpliiĝo de volatilaj rezervoj.